ALESSANDRO VOLTA (1745-1827)

Tambien conocido como Conde Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio Volta, fue un físico y pionero que se enfocó en los estudios de la electricidad, nació en Como, Lombardía, Italia, el 18 de febrero de 1745 en una familia de nobles. A los siete años murió su padre. Su familia quería que fuera abogado pero el aun asi estudió ciencias ya que desde pequeño le había gustado la fisica y la ciencia en general.

En 1773 se casó con Teresa Peregrini y tuvieron tres hijos; en 1774 fue profesor de física de la Royal School de Como; en 1775 inventó el electróforo, el cual producía corriente estática; en 1778, al estar intrigado y al investigar la composición de los gases, descubrió el gas metano lo cual le da la oportunidad de conocer y relacionarse con otros científicos imprtantes de su época y ser reconocido como uno de ellos. Un año después lo nombran catedrático de física experimental de la Universidad de Pavia.


En 1780 Luigi Galvani (científico y profesor de anatomía de la Universidad de Bolonia, en Italia) descubrió que al conectar dos metales diferentes en el muslo de una rana, se generaba una pequeña corriente eléctrica que se podía medir. Cuando en 1791 se publicaron los resultados de sus experimentos para obtener “electricidad animal”, Volta se propuso encontrar otras alternativas que le permitieran obtener electricidad sin utilizar tejido animal.












En 1794 comenzó a experimentar con diferentes tipos de metales en sustitución de los tejidos orgánicos y en 1800 descubrió que colocando dos metales diferentes, de forma separada, dentro de un vaso conteniendo salmuera (agua y sal), se generaba igualmente electricidad, había desarrollado la llamada pila de volta, precursora de la batería eléctrica, que producía un flujo estable de electricidad. Por su trabajo en el campo de la electricidad, Napoleón le nombró conde en 180. Un año más tarde, el físico efectuó ante Napoleón una nueva demostración de su generador de corriente. Impresionado, el emperador francés nombró a Volta conde y senador del reino de Lombardía. El emperador de Austria, por su parte, lo designó director de la facultad de filosofía de la Universidad de Padua en 1815. La unidad de fuerza electromotriz del Sistema Internacional lleva el nombre de voltio en su honor desde el año 1881.






 Después de las pruebas que realizó pudo determinar que los metales más apropiados para esa función eran el zinc y la plata (que posteriormente sustituiría por cobre). El siguiente paso fue experimentar lo qué ocurriría si conectaba varios vasos entre sí. Debido a que con salmuera líquida era engorroso realizar esos experimentos, ideó la alternativa de impregnar cartón con la salmuera, sustituyendo posteriormente ese material por un paño empapado igualmente en salmuera, poniendolo entre los dos metales, para formar una celda. De esa manera pudo unir varias entre sí, colocándoles unas encima de las otras, hasta formar una batería de celdas conectadas en serie.

Alessandro Volta pasó sus últimos años de vida en su hacienda en Camnago, cerca de Como, donde fallece el 5 de marzo de 1827. La unidad eléctrica conocida como voltio recibió ese nombre en su honor. El 1 de mayo de 1806 es elegido como Caballero de la Corona de Hierro del reino de Lombardia. En 1809 es designado senador de la corte y, en 1810, se le otorga el título nobiliario de conde. Sus trabajos fueron publicados en cinco volúmenes en el año 1816, en Florencia.